湖湘文化的精神特质（湖南人的精神）
4．实事求是、勤勉笃实的务实作风
实事求是也是湖湘文化精神的明显特征。在岳麓书院讲堂的上方，悬挂着一块匾额，上面题写的就是“实事求是”四个大字，仿佛还在昭示着湖湘学人不断保持和发扬这一优良传统。“实事求是”出自《汉书·河间献王传》。唐人颜师古解释这四个字，说实事求是就是：“务得事实，每求其真也。”在湖湘文化的传统中，实事求是不仅体现为一种学风，更重要的是，它还与勤勉笃实、注重实践的务实精神结合起来，成为湖南人求学问道、经邦济世的自觉追求。
湖湘文化的求真务实精神由荆楚文化发展而来，同时又深受墨家的影响。墨家提出了“有本之者，有源之者，有用之者”的三表法，主张认识事物要根据前人的经验，根据“百姓耳目之实”和实践的效果来判断真理是非。墨家这种思想对湘人影响甚大，到宋代周敦颐以后，不仅成为了湖湘学人的哲学观念，并且成为了他们的生活准则。周敦颐《通书》阐述了“诚”的思想，他说：“诚者圣人之本。”“大哉乾元，万物资始，诚之源也。”这里所说的“诚”，实际上就是“实事实理”。王船山继承和发展了周氏“诚”的思想。他认为“诚”就是客观存在，“诚者，实有者也”；他还认为“诚”就是忠实于客观事物，即“忘乎己而一于理”。这些都是实事求是学风的具体表现。
王夫之之后，湖南学人继续发扬务实求真之风。魏源提出：“以事实程实功，以实功程实事”，他对当时中国事务和世界世务悉心探究，他提出了“师夷长技以制人”的震耳发聩主张，这正是湖湘学人实事求是的最好体现。乾嘉之际江浙一带的考据家如戴震等人，他们做学问虽讲“实事求是，不偏主一家”，但他们的“实事求是”只是埋头于故纸堆而不问现实，与社会实践是相当隔膜的。曾国藩对这种现象很是不满，他说：“近世乾嘉之间，诸儒务为浩博，惠定宇、戴东原之流钩钻诂训，本河间献王之旨，薄宋儒为空疏。夫事者，非物乎？是者，非理乎？实事求是，非朱子即物穷理乎？”曾国藩正是有了这种实事求是的理性认识和自觉追求，并将其贯彻到他的社会实践中去，才取得了那么大的成功。左宗棠一生，前40年孜孜于有关国计民生的实学，后30年则将其所学大展鸿图于实践之中。他对实事求是的体会尤为深刻，直到临终他还在遗折中写道：“上下一心，实事求是，则臣虽死之日，犹生之年。”
湖湘文化主张务实践履、倡导实事求是的精神也深深影响了毛泽东。毛泽东的老师杨昌济一向强调知行统一和力行的重要，他主张：“学者务积功于实事。”泽东在形成自己知行观的过程中明显受到老师的影响，这在他的早期文稿中多有体现。他曾在《伦理学》一书的批语中写道：“伦理学之正鹄在实践非在讲求。”不但刻苦地学习书本知识，他还特别重视社会实践，研读社会这本“无字天书”，曾多次与蔡和森等好友“游学”，深入农村了解民间疾苦。毛泽东青年时期形成的这种重力行、重践履的学风，在以后的政治实践中不断得到丰富和发展。他大力倡导理论联系实际的马克思主义学风，在全党确立了“实事求是”的思想路线。实事求是思想路线的形成和确立，既是对重力行、重践履这一文化传统的继承，又是对它的超越。
本文资料来源于聂荣华、万里主编、湖南大学出版社出版的《湖湘文化通论》