中元，老家也叫七月半。接老客、送老客，老客就是指那些已经过世的长辈们，按照农村的风俗，七月初十，是开鬼门关的日子，挨家挨户都要到村口烧纸迎接老客；七月十四黄昏，挨家挨户都要祭烧写了名字的纸衣，并奉上梧桐树叶子包起来的糯米粑粑，摆上好酒好菜予以祭奠。
在老家，七月半，是和清明、春节并列的三个节日，这天，嫁出去的女孩子们，都要送纸衣冠回娘家祭奠、缅怀已逝去的长者。这段时间，家里要求小朋友晚上不能随便外出，特别是不能乱看那些黑暗的门角落什么地方，有些老年人还说，这几天，如果你在门槛下撒上一些草木灰，你会看到有脚印，那是那些先人们回来做客了，后人应该多准备点盘缠物资，他们也就在阴间过上好日子，有钱去打点那些阴间的官僚。

小时候听过很多很多关于七月半看见鬼魂的故事，那究竟是真是假，也只有当事人心理清楚，但这个节日的重要性，是无容置疑的。不知道古人弄出这么一个节日，真正的用意在那里，因为古人都是擅长通过宗教信仰来传道。个人揣测，一者是提醒后人，不要忘记了祖先，每年都弄几个节日来集中祭奠一下，比如清明、中元。二者便于外嫁出去的女娃子回娘家聚聚，或者有正当的理由往年家捎点东西或者口信什么的。因为古时候是父系社会，所以的节日都是方便女娃子回娘家团聚的，如端午、中元、中秋等等。

随着农村的没落，清明、中元节也逐渐淡化，不少地方扫墓都前移到了春节，自然，也有很多人很多年都没去扫过墓。不知道现在老家七月半还像以前那么庄重没？每次看到小区围墙外有人在烧纸，就想起这个七月半，或许外乡人把祖宗请到他居住的地方来了，也成了老漂族了，于是就地祭奠，至少，他们心里还有那些个祖宗，还有那些乡土、那些血缘。前段时间听曾仕强教授讲课说，人每天要常念“谢天谢地、不忘先祖、敬畏神明”这三句话，保证运气好、福气好。或许这也是我国这些传统节日所要表达的意思，记住自己是从哪里来的，是为什么而来的，套用时髦的话，就是不忘初心。